La proiezione del 20 marzo 2006 è realizzata in collaborazione con il Teatro Regio di Torino.

La scheda del film

CABIRIA
(Italia 1914)

di Giovanni Pastrone

Soggetto e sceneggiatura: Giovanni Pastrone; didascalie: Gabriele D'Annunzio; operatori: Natale Chiusano, Augusto Battagliotti, Carlo Franzeri, Giovanni Tomatis, Vincent Dénizot; effetti fotografici speciali: Segundo de Chomón; scenografia: G. Pastrone, Camillo Innocenti; musica: Ildebrando Pizzetti (La Sinfonia del Fuoco) e Manlio Mazza (edizione del 1914) / Luigi Avitabile e José Ribas (riedizione sonorizzata del 1931); interpreti: Lydia Quaranta (Cabiria), Umberto Mozzato (Fulvio Axilla), Bartolomeo Pagano (Maciste), Italia Almirante Manzini (Sofonisba), Teresa Marangoni (Croessa), Alexandre Bernard (Siface), Vitale De Stefano (Massinissa), Raffaele Di Napoli (Bodastoret), Emile Vardannes (Batto), Edouard Davesnes (Asdrubale/Annibale), Enrico Gemelli (Archimede), Dante Testa (Khartalo), Didaco Chellini (Scipione l'Africano), Domenico Gambino, Luigi Comelli, Ignazio Lupi, Elviro Schirru, Felice Minotti, Giuseppe Ferraris, Amedeo Mustacchi; produzione: Itala Film (Torino); prima proiezione pubblica: 18 aprile 1914 al Teatro Vittorio Emanuele di Torino e al Teatro Lirico di Milano; lunghezza originale: 3364 metri (indicazione del visto di censura, n. 3035, 31 marzo 1914), durata 185’ più 2 intervalli; lunghezza della riedizione sonorizzata del 1931: 3132 m, durata 145’.

Catana, III secolo a. C. La piccola Cabiria, figlia di Batto, gioca con la sua nutrice Croessa. Nella notte l'armonia è sconvolta dall'eruzione del vulcano: Catana è distrutta. I servi di Batto, dopo avere rubato le ricchezze del padrone, cercano riparo sulla spiaggia. Croessa e Cabiria sono con loro. Una banda di pirati fenici cattura gli scampati. Cabiria, sempre custodita da Croessa, è condotta a Cartagine. Qui la bambina viene comprata dal sacerdote Khartalo, che intende sacrificarla al dio Moloch. Nella città punica si è stabilito anche il latino Fulvio Axilla con il suo fedele schiavo Maciste: Fulvio deve spiare i movimenti della repubblica rivale. Croessa, ormai disperata per l'imminente sacrificio di Cabiria, incontra Axilla, e ottiene il suo aiuto, offrendogli un anello sottratto al bottino dei servi di Batto. Durante la cerimonia sacrificale nel tempio di Moloch, Axilla e Maciste riescono a salvare la bambina e si rifugiano nella locanda del bettoliere Bodastoret. Intanto il conflitto tra Cartagine e Roma si inasprisce: Annibale ha trovato un varco sulle Alpi e minaccia la repubblica. A Cartagine Asdurbale rafforza la sua alleanza con il re della Numidia, Massinissa, promettendogli in sposa la figlia Sofonisba, che lo ama in segreto. Axilla e Maciste stanno per tornare in Italia con Cabiria, ma Bodastoret li denuncia. Axilla riesce a fuggire, mentre Maciste, intrufolatosi nei giardini di Asdrubale, convince Sofonisba a custodire Cabiria prima di essere catturato. Passano gli anni ma la guerra continua. Axilla partecipa all’assedio di Siracusa: la flotta romana viene distrutta dai raggi solari riflessi negli specchi ustori inventati da Archimede, e Axilla approda sfinito sul litorale di Catana. Qui, grazie all'anello che gli aveva offerto Croessa, viene accolto da Batto. Intanto, sul fronte africano, Siface, re di Cirta, ha sconfitto Massinissa. Asdrubale decide di donare in sposa al potente alleato la figlia Sofonsiba, mentre il re numida, in cerca di vendetta, si allea con Roma. Axilla, tornato in terra punica al seguito di Scipione, riesce a introdursi in Cartagine e a liberare Maciste. I due fuggono dalla città, ma si perdono nel deserto e vengono catturati dalle truppe di Siface e condotti a Cirta. Khartalo convince Sofonisba a consegnargli Cabiria: solo così, egli dice, sarà possibile placare l’ira di Moloch che turba il sonno della donna. Cabiria è nella mani del sacerdote, sta quasi per essere violentata, quando viene salvata, ancora una volta, da Maciste, che nel frattempo è riuscito a liberarsi. Maciste, raggiunto anche da Fulvio, cerca di fuggire con Cabiria, ma la ragazza cade nuovamente nelle mani dei nemici. Fulvio e Maciste si barricano dentro una cantina piena di viveri, e si preparano a una lunga resistenza. Intanto i Romani, dopo un furioso assedio, riescono ad entrare in Cirta. Massinissa può finalmente ricongiungersi con l’amata Sofonisba. Maciste e Axilla sono liberati, ma Sofonisba dice che Cabiria è stata uccisa. Scipione, temendo che Sofonisba convinca Massinissa a rinnegare l’alleanza con i Romani, rivendica la donna come parte del bottino. Massinissa non può che accettare, ma invia a Sofonisba un anello contenente del veleno. La donna capisce il messaggio dell’amato, e si toglie la vita. Poco prima di morire Sofonisba rivela ad Axilla che Cabiria è viva. Cartagine, piegata dalla disfatta di Zama, è definitivamente sconfitta. Sulla nave che li conduce verso Roma, Axilla e Cabiria, accompagnati dal flauto di Maciste, si stringono in un tenero abbraccio e scoprono di amarsi.